Categoria: Entrevistas

Por Gaku Homma

* * * Parece que a cada evento importante de minha vida, Saito Sensei estava presente. Ele estava em Iwama nos anos em que eu fui uchideshi do Fundador, Morihei Ueshiba. Seis anos depois da morte do Fundador, Saito Sensei veio, ao meu convite, para uma demonstração de Aikido no clube da base da Força Aérea de Misawa, onde eu estava ensinando – uma demonstração que me conduziu à oportunidade de vir aos Estados Unidos pela primeira vez. Agora, 20 anos depois, em Outubro de 1995, eu tive a oportunidade de convidar Saito Sensei para ministrar aulas na Nippon Kan Aikido em Denver, Colorado. Parece que foi em um piscar de olhos — o tempo passou muito rápido. Eu me lembro das experiências do passado como se elas tivessem acontecido ontem. Eu tenho 45 anos agora e Saito Sensei tem 67. Conforme o tempo passa e envelhecemos, eu acho que o nosso temperamento e valores mudam, nos tornamos mais tolerantes e geralmente mais predispostos à aceitação. Durante nosso seminário, enquanto eu cuidava de Saito Sensei e o observava ensinar, eu claramente me dei conta de como o tempo tinha passado, e quantas lembranças eu tinha. Quando Saito Sensei ensinava, eu nunca o ouvi falar sobre poderes universais, Deus, aura, paz ou ki, e eu nunca ouvi fazer nenhuma outra referência cósmica. No entanto, em cada um de seus movimentos, o seu corpo demonstrava o sentimento que essas palavras lutam para tentar captar. Este poder de tocar o coração das pessoas através da eloqüência de seus movimentos é o que o separa de outros. A sua técnica física e a sua filosofia são simples e firmemente plantadas no chão. Quem ele é e o que ensina é baseado no realismo, não em conceitos ilusórios que podem enganar ou confundir. Enquanto eu entrevistava Saito Sensei, eu não pude evitar sentir que eu estava ouvindo um pai atravessando os anos, passando a sabedoria de sua experiência para futuras gerações. * * *

Gaku Homma Sensei: Saito Shihan, você é muito saudável. Qual é o segredo de sua boa saúde?

Morihiro Saito Sensei: Agora eu tenho 67 anos de idade. No Japão isso me torna apto a me juntar às atividades de grupos de cidadãos seniores. Eu recebo muitos folders e convites para me unir às atividades de cidadãos seniores da cidade de Iwama. Eu, no entanto, não me sinto preparado para isso. Qual o segredo da minha saúde? Eu não como muita carne ou comidas gordurosas. Eu como comidas ricas em fibras. Sair para excursionar ministrando seminários é uma boa oportunidade para eu perder um pouco de peso. Eu geralmente não como muito quando estou viajando. Denver tem sido uma exceção, no entanto. Comer as refeições que Homma-kun tem preparado para mim tem estimulado o meu apetite. [“Kun” é um sufixo indicador de familiaridade.] Se eu tivesse um segredo para a boa saúde, este seria manter-se ocupado. Eu tento criar para mim mesmo uma situação na qual eu me mantenha muito ocupado, me mantendo todos os dias cheio de atividades positivas. O meu lema diário é o de que, a cada passou que eu dou, deve haver uma outra tarefa esperando para ser completada. No mesmo dia em que tiver retornado desta viagem aos E. U., eu viajarei para o nordeste de Honshu para dirigir uma demonstração na Convenção de Aikido da Região de Tohoku.

Gaku Homma Sensei: Durante o tempo que eu vivi no dojo do santuário Aiki em Iwama, todos chamavam você de o “Mou-chan” De Iwama [“Mou” é uma abreviação para Morihiro, e “chan” é um termo utilizado para demonstrar carinho.] ou “o Napoleão de Iwama”. Como você conseguiu estes nomes?

Morihiro Saito Sensei: Desde a época em que me tornei um uchi deshi no Dojo de Iwama até a morte do Fundador, eu era um jovem muito ocupado. Durante o período em que era um uchi dechi, eu também trabalhava para a [companhia] Estrada de Ferro Japão. O único tempo que eu tinha para mim mesmo era no percurso do dojo para a linha de ferro e na volta. Fora isso, eu não tinha um tempo pessoal. Minha vida consistia em trabalhar e praticar. Eu não tinha tempo para ouvir música ou para seguir os últimos modismos ou esportes como os outros rapazes de minha idade. Às vezes eu trabalhava no turno noturno na estrada de ferro, então meus dias e noites se confundiam. Se eu precisasse de um tempo extra para realizar uma tarefa pessoal – como consertar meu uniforme – eu teria que encurtar as minhas horas de sono. As pessoas da minha cidade costumavam dizer: “Napoleão só precisava de três horas de sono em seu cavalo. O Mou-chou de Iwama, dormindo em suas roupas, só precisa de 30 minutos antes que ele possa estar preparado para trabalhar novamente”. Posteriormente o nome “Napoleão” pegou e se tornou meu apelido. Meu corpo não se esqueceu daqueles dias – eu ainda sou ocupado! O apelido “Mou-chan” também me traz recordações. Eu não fiz nada para que isso acontecesse, mas por alguma razão as pessoas na cidade de Iwama e das áreas ao redor tinham medo desse nome. Todos conheciam esse nome, que era carregado de estigma. Se qualquer Yakuza da vizinhança ou garotos da localidade tentassem arrumar confusão em Iwama, a menção do nome “o Mou-chan de Iwama” geralmente fazia com que eles desistissem. Isso era de uma grande surpresa para mim! Um dia, pouco tempo antes da realização do festival, os rapazes locais entraram em uma disputa contra um grupo rival de uma cidade vizinha. Parecia que este grupo rival queria tomar conta dos espaços de venda do festival, e eles pensaram que essa poderia ser uma boa chance de invadir o território de Iwama. Eles juntaram o seu grupo e entraram em Iwama com o Yakuza na liderança. Um dos rapazes de Iwama me encontrou por acaso e me pediu ajuda para expulsar os seus rivais. De início eu recusei, não querendo me envolver em suas lutas pessoais. Mas, sendo jovem e não conhecendo o significado do medo, eu finalmente concordei em ajudá-los. Calçando botas de couro para proteger meus pés e uma jaqueta de couro pesada para me proteger de um ataque de facas, eu me preparei para dar uma mão. Eu fiquei surpreso quando cheguei à cena. Eu não tinha idéia de quantas pessoas haviam se juntado nas ruas, preparadas para lutar! Não sabendo o que fazer eu entrei diretamente entre os dois grupos e falei: “brigar no dia de um festival sagrado não é bom”. O chefe rival deu um passo em minha direção e me perguntou: “Hei você, rapaz – quem é você?” “eu sou Saito”, respondi, mas isso não teve muito efeito. Então alguém de Iwama gritou: “ele é o Mou-chan de Iwama!” Com aquilo o líder rival se ajoelhou com as suas mãos prostradas no chão, com a cabeça abaixada ele se desculpou. Eu disse aos rapazes de Iwama que tinham começado a briga para se desculparem também. Então eu agarrei os líderes de ambos os grupos e os levei até um bar de saquê local. Me dirigindo aos rapazes de Iwama, eu disse bem firme: “qualquer um que começa uma briga está errado e precisa remediar a situação servindo saquê àqueles que feriram. Consertem essa situação agora!” E com isso eu saí. A maioria das pessoas da cidade conheciam o meu apelido mas não o meu rosto, já que eu estava muito ocupado trabalhando todo o tempo. Porque eu praticava Aikido, a minha reputação parecia crescer junto com este. Eu geralmente era chamado para resolver disputas menores, mesmo antes da polícia ser chamada. Eu ainda não tenho certeza se a minha reputação era boa ou ruim. [Sorri] Obviamente, eu não tenho mais uma reputação daquele tipo. Aqueles dias eram muito diferentes dos de hoje. Era uma época mais inocente – especialmente na parte rural.

Gaku Homma Sensei: Me parece que você ainda é o Napoleão de Iwama. Na tournée deste seminário, em um período de duas semanas, você viajou do Japão para os US, ensinou tanto na costa leste quanto na oeste, e em seguida veio para Denver sem nenhum intervalo de descanso. Me parece uma agenda estafante. Da maneira que você vê, o que faz a vida valer à pena?

Morihiro Saito Sensei: O que me faz mais feliz é ensinar aquilo o que herdei do Fundador. Eu me sinto muito preenchido ao visitar meus estudantes em todo o m
undo, sendo capaz de ficar em suas casas, ensinando e praticando junto com eles. Quando eu estou em casa, em Iwama, se há um pouco de tempo livre, eu gosto de passar um pouco de tempo no Aiki no Ie [Aiki chalé] sentado ao redor do irori [lareira sunken] com velhos amigos, comendo e bebendo juntos. Em um dia como este, eu gosto de fazer a maior parte da comida. Eu não sou muito exigente com a comida, mas sou exigente quando estou cozinhando. Por exemplo, eu gosto de preparar meu próprio tempero com pimentas que eu plantei em meu jardim. Eu tenho uma maneira especial de preparar as pimentas com óleo de gergelim. Tem que ser justamente assim. Eu também gosto de fazer o meu próprio udon [espaguete de farinha de trigo] e soba [trigo-sarraceno]. Eu gosto de secar e moer o grão, preparar a massa e cortar eu mesmo o espaguete. Meu filho Hitohiro dirige o seu próprio restaurante de soba, então eu tenho fonte fresca e orgânica de trigosarraceno. Eu não gosto de me gabar, mas eu acho que o meu espaguete tem uma reputação muito boa. Eu também gosto de ir ao hinoki buro [casa de banho de ciprestes] para relaxar. Eu não posso descrever o quão boa é a sensação. Eu já sou avô; eu tenho treze netos. E mais, eu acredito que para pessoas que possuam os seus próprios dojos, não existe aposentadoria. É o meu destino continuar. Eu sinto que é a minha obrigação ensinar o Aikido do Fundador para o maior número possível de estudantes. Quando eu morrer, uma ligação direta com a sua técnica irá desaparecer. Me foi dada a benção de 23 anos de experiência com o Fundador… O que eu aprendi, eu aprendi com ele, e o que eu aprendi eu me sinto compelido a ensinar. Outros shihans têm liberdade, mas eu não. Existem shihans espalhados por todo o Japão e por todo o mundo que, em um determinado momento, se juntaram ao Fundador para praticar. O Fundador entendeu a essência do Aikido e ele a carregava na palma de sua mão. Aqueles que se juntaram brevemente aos seus pés nunca foram capazes de realmente ter a benção que o Fundador tinha em suas mãos – então eles deixavam. Iwama é para os aikidoístas o que, por exemplo, Meca é para os mulçumanos, ou que o Vaticano é para os católicos. Metaforicamente, Iwama é um farol, e é a minha obrigação manter a sua luz acesa e brilhante. Para outros shihans, o farol simboliza as grandes realizações do Fundador. Eles utilizam essa luz para iluminar o seu caminho enquanto eles navegam livres em embarcações que eles próprios construíram. Enquanto essa luz continuar a brilhar de Iwama, as raízes do Aikido continuarão existindo. Eu acredito que é muito importante não se esquecer deste ponto. Eu me juntei ao dojo de Iwama em 1946. Até a sua morte, eu permanece com o Fundador durante 23 anos, todos os dias. Desde sua morte eu tenho permanecido em Iwama, embora eu tenha a posição de shihan no Hombu Dojo da Aikikai. Todos os dias eu tenho me dedicado em manter a luz acesa e brilhando no farol deixado pelo Fundador. Eu tenho ouvido que alguns aikidoístas distinguem entre os estilo de técnicas de Iwama do “Aikido mais moderno”, chamando o estilo de Iwama de tradicional e até mesmo de ultrapassado. Em minha opinião isso é um erro. Eu acredito que se negarmos as origens de nossa própria prática, nós negamos a sua validade. Quando as pessoas dizem que o estilo de Iwama é ultrapassado, elas me fazem lembrar de pessoas cortando um galho de uma árvore enquanto estão sentadas na ponta desse mesmo galho. Eu nunca diria que o estilo de Aikido de Iwama é a única forma válida de Aikido. Cada instrutor possui o seu caráter individual que é construído através de seu ambiente e arcabouço cultural. É natural que diferentes estilos e diferentes organizações tenham se desenvolvido. Viajar pelo mundo me ajudou a compreender isso, conforme eu ia entrando em contato com muitas pessoas diferentes, lugares e culturas. Eu acho que é bom que estudantes aprendam com muitos instrutores diferentes e pratiquem em dojos diferentes. No entanto, eu também acredito que é de vital importância praticar as técnicas fundamentais do Aikido. Nós não podemos esquecer a fonte de nossa prática. Na vida das pessoas, geralmente chega um momento no qual elas passam a refletir suas próprias raízes e herança. Eu acho que é importante para cada um de nós incluir um estudo das técnicas do Fundador enquanto nós viajamos em nossa própria jornada de Aikido. A nossa ligação mais próxima com a fonte é o Fundador, Morihei Ueshiba, e a ligação mais próxima com ele é o Dojo de Iwama. É importante para a comunidade do Aikido que mais pessoas se dêem conta de que as raízes de nossa prática estão ligadas ao Fundador. É importante repassar as grande realizações e conquistas do Fundador corretamente – ainda que isso seja passado para uma pessoa de cada vez. Por essa razão, eu mantenho a luz no farol de Iwama acesa e brilhante em Iwama. É por isso que eu não tenho liberdade. Ao invés de liberdade, eu tenho meu destino – e eu aprecio isto. Manter o dojo do Fundador vivo e bem é o que az a minha vida valer à pena ser vivida. Gaku Homma Sensei: Eu sei que isso foi há muito tempo atrás, mas você poderia nos dizer como era a vida quando você era um uchi deshi no dojo de Iwama? Eu entrei no Dojo de Iwama em 1946. Isso foi logo depois que o Japão perdeu a guerra, e não havia muitos recursos disponíveis; era uma época muito pobre. Nascido e criado na cidade de Iwama, eu entrei no dojo quando eu tinha 18 anos de idade. Não muito depois disso, alguns dos uchi deshi do Fundador do Hombu Dojo, vieram para Iwama. Gozo Shioda [O fundador do Yoshinkan Aikido] se mudou com sua família de seis (o que me causou um pouco de surpresa). Eles ficaram por aproximadamente dois anos. Koichi Tohei [fundador do Ki Aikido] também veio aproximadamente na mesma época, depois de ser dispensado do serviço militar. Eu me lembro na época de me ficar perguntando se havia sido a guerra que o tornara rijo e forte. Ele deixou o dojo quando se casou. E havia outros dois estudantes que haviam se tornado uchi dechi na mesma época que eu. Um se tornou um diretor de educação regional e o outro agora é um membro da Diet. Eu sou o único que foi deixado em Iwama! [Sorri] É difícil imaginar como Iwama se parecia naquele tempo. Onde hoje você vê casas, havia hectares de florestas selvagens. Nenhuma das ruas eram pavimentadas, e quando chovia algumas delas se transformavam em lama até os calcanhares. Nós calçávamos geta [sandálias de madeira] com um pedaço de madeira que se estendia da base, do contrário a lama ficaria alojada entre as tiras de madeira das duas tiras de madeira da geta normal, fazendo com que ficassem muito pesadas. As getas de uma única tira de madeira eram melhores para se andar na lama – e na terra seca elas eram úteis para desenvolver equilíbrio e coordenação! Nós usávamos muito pouca eletricidade, especialmente nas áreas ao redor do dojo. À noite era tão escuro que alguém poderia vir em sua direção, beliscar o seu nariz e você ainda não ser capaz de ver quem foi! O Fundador era um membro proeminente da comunidade, e ele tinha a distinção de ter a única eletricidade da área. O contraste entre a área ao redor e as luzes brilhantes do dojo à noite, fazia o lugar parecer mágico. Depois, quando a minha casa foi construída, nós também puxamos fios elétricos da casa do Fundador para a minha. Na época aquilo era considerado um luxo. As pessoas da cidade consideravam que os freqüentadores do dojo de Ueshiba-san eram um pouco diferente. Por exemplo, o modo como nós, uchi deshi nos vestíamos causava mais do que alguns poucos olhares alarmados enquanto andávamos pela cidade. Nós vestíamos keiko gi (esfarrapado e remendado na gola), hakama desbotado (muito mais curto do que os de hoje, na altura do tornozelo), e haori (parte de cima do keiko gi mais curta) decorada com estampa batik. Nós carregávamos jos de ferro para fortalecer nossos braços, balançando-os e arrastando-os ruidosamente atrás de nós conforme andávamos. Era sabido que as pessoas da cidade não deixariam que seus filhos fossem à casa de Ueshiba-san de maneira alguma. Como ameaça, os pais advertiam seus filhos desobedientes que, se eles não se comportassem, eles seriam mandados para o Ueshiba-san [Sorri]. Eles costumavam nos chamar de ban kara [um grupo bruto, difícil de ser encarado]. Tendo ouvido as fofocas da cidade o Fundador nos advertiu com um sorriso para que não assustássemos muito as pessoas da cidade. Poucos anos depois do fim da guerra, a vida começou a retornar ao normal. O país ainda estava em transição, e havia muitas pessoas sem trabalho. Muitas se juntavam ao Iwama dojo buscando por uma nova chance na vida. Embora nós tivéssemos um jardim no dojo, logo havia mais bocas para serem alimentadas do que podíamos suportar. O Fundador colocou os novos uchi deshi para trabalhar limpando os campos ao redor para que eles pudessem plantar. Os campos eram cobertos com densas alamedas de bambu, cujas redes de raízes emaranhadas tornavam a tarefa imensamente difícil. Alguns dos novos recrutas decidiram que aquele trabalho era muito duro, se reuniram e desapareceram durante a noite. O trabalho era duro para mim também. Mas mesmo se eu quisesse fugir eu não teria lugar para ir já que eu havia nascido e crescido em Iwama. E, de fato, eu não fugi! [Sorri]. Depois do incidente da limpeza dos campos, o Fundador evitava pedir às pessoas que fizessem tarefas que fossem muito difíceis. A área do dojo onde hoje nós praticamos bokken e jo é onde o Fundador e sua esposa tinham seu jardim particular. Outros campos vastos eram plantados com batatas, amendoins e arroz. Hoje eu tenho um pequeno jardim do qual cuido como passatempo. Apenas poucos uchi deshi selecionados são permitidos trabalharem no jardim. Na verdade, a maioria dos uchi deshi são especificamente advertidos para que não trabalhem no jardim. Quando eles trabalham, é preciso mais trabalho para consertar o que eles fizeram. [Sorri] Os últimos uchi deshi que trabalhavam no jardim foram você, Homma-kun e a empregada do Fundador, Kikuno-san. Eu me lembro de você com um feixe de vegetais alçado às suas costas enquanto você saía para acompanhar o Fundador ao Hombu Dojo como seu otomo [assistente]. Depois da morte do Fundador não houve outros uchi deshi que trabalhassem especificamente nos jardins. Gaku Homma Sensei: Eu também me lembro, naquela época eu tinha apenas dezessete anos de idade. Aqueles dias eram difíceis. Depois que o Fundador terminava a sua cerimônia matutina diária, eu costumava acompanhá-lo ao jardim para colher vegetais para serem utilizados nas refeições do dia ou, quando se tinha tempo extra, levá-los para o Hombu Dojo em Tóquio. Falando em Hombu Dojo – eu tenho lido muitos artigos e livros sobre história do Aikido escritos por uchi deshis do Hombu [Dojo], mas, quando eu acompanhava o Fundador à Tóquio, não havia uchi deshis vivendo no Hombu Dojo. Você pode esclarecer isso? Morihiro Saito Sensei: No final da guerra, havia muitos uchi deshi vivendo no Hombu Dojo. A maioria dessas pessoas são muito velhas ou já faleceram. Depois que a guerra acabou, o Fundador viveu mais em Iwama, indo à Tóquio apenas para eventos ou cerimônias especiais… Da última geração de estudantes a estudar diretamente com o Fundador, muitos que dizem que eram seus uchi deshis eram, na verdade, shindoin [intrutor assistente] de 2o ou 3o dan no Hombu Dojo. Muitos recebiam o equivalente a aproximadamente duzentos dólares por mês de salário, moravam em apartamentos baratos próximos ao dojo, e vinham ao dojo somente para a prática. Esses kayoi deshi [estudantes que moram fora do dojo] não cuidavam do Fundador. Exceto quando o estavam ajudando como uke, os kayoi deshi não tinham a permissão de se aproximarem dele. O Fundador exigia muito respeito. Muitos agora dizem que eram próximos ao Fundador, mas isso não é realmente o caso. Mais tarde na vida do Fundador, um pouco antes de falecer, mesmo os shihans de alto nível só tinham a permissão de lhe cumprimentarem; eles não estavam na posição nem mesmo de iniciar uma conversa com ele. O Fundador não queria ter muitas pessoas próximas a ele, e havia realmente poucas pessoas que cuidavam dele.

Gaku Homma Sensei: Ao falar daqueles que cuidavam do Fundador, em sua vida privada, não podemos esquecer de sua esposa [de Morihiro Saito sensei]. Você poderia dizer nos um pouco a seu respeito?

Morihiro Saito Sensei: Em 1951, o Fundador limpou a terra onde hoje fica a minha casa. Nós construímos a casa juntos. No quintal há um castanheiro que o Fundador plantou. Uma vez que eu era um uchi deshi era entendido que eu deveria auxiliar o Fundador. Minha baba [apelido para mulher ou avó] não era uma estudante do Fundador e, desta forma, ela não tinha as obrigações que eu tinha. Mas ela trabalhava até mais duro do que eu para cuidar do Fundador e de sua esposa. Eu ia para o trabalho todos os dias e deste modo, eu não estava sempre no dojo. Minha baba trabalhou 24 horas por dia durante 18 anos cuidando deles. Ela cuidava tão bem deles que, se por alguma razão ela não pudesse estar, a esposa do Fundador, Hatsu, teria problemas para saber onde estavam as coisas. Uma vez Hatsu ficou doente e tinha dificuldade para falar. Minha baba entendia o que ela estava tentando dizer apenas através do movimento de sua boca. Foi muito o tempo em que ela passou com eles. Eu tenho recebido promoções e reconhecimento de realizações por parte do Hombu Dojo, mas a minha baba é a pessoa que mais merece o crédito quando se trata do cuidado com o Fundador e a sua esposa. Apenas a minha aba tinha a permissão de falar com o Fundador diretamente, lhe dando conselhos e oferecendo as suas opiniões. Além de cuidar do Fundador, ela também cuidou de nossa família e inúmeros uchi deshi ao longo dos anos. Eu sou muito grato à minha esposa.

Gaku Homma Sensei: Eu me lembro muito bem de sua esposa. Ela sempre sabia quando aparecer com uma tigela grande de arroz cheia até a borda. E como você acaba de dizer, se o Fundador estava zangado e sua esposa aparecesse, o seu estado de espírito mudava miraculosamente para o de uma criança feliz. Isso sempre me surpreendeu.

Morihiro Saito Sensei: Um pouco antes do Fundador ir para o hospital em Tóquio, os efeitos de sua doença estavam no seu pior. Nós todos estávamos muito tristes por ele, mas era difícil chegar até ele. Era triste ver um grande artista marcial aproximar-se de seu fim. Era um difícil momento para você também, Homma-kun, uma vez que cuidava dele intimamente. O temperamento do Fundador era imprevisível no melhor. Se o seu humor estivesse ruim quando você entrasse, você poderia ser pego por sua raiva. Durante o último ano de sua vida, ninguém de Tóquio visitava o Fundador, porque eles não queriam se envolver. Aquela foi uma época difícil e tumultuada para o Fundador. E também deve ter sido difícil para ambos vocês, Homma-kun e para Kikuno-san, uma vez que vocês eram tão jovens. Foi uma época difícil.

Gaku Homma Sensei: Talvez porque nós fossemos muito jovens é que o Fundador se sentia à vontade conosco e falava conosco, mesmo próximo do fim. Voltando para acontecimentos mais recentes, Sensei, o que você achou do seminário aqui em Denver?

Morihiro Saito Sensei: Primeiro eu fiquei surpreso que aproximadamente 300 pessoas tenham se registrado para os três dias de seminário. É um número e tanto! Foi muito bom ver um seminário cuja participação não foi pontuada pelo oferecimento de “doces” como um exame de graduação, etc. Que um dojo independente como a Nippon Kan possa atrair tantos estudantes de todo o mundo para um seminário com seus próprios meios é muito bom. Eu acredito que havia estudantes de mais de 17 organizações diferentes e de outros dojos independentes. Eu fiquei muito feliz por tantas pessoas terem vindo. Eu acredito que o Fundador no céu deve estar feliz também. A comunidade das artes marciais, incluindo a comunidade do Aikido, está traçando um futuro no qual mais e mais grupos se tornarão independentes – especialmente nos Estados Unidos e Europa. A organização do Fundador, Aikikai, deve prestar atenção à isso. Eu acredito que, ao invés de se concentrar em normas mais duras e mais restrições, eles deveriam ser mais sábios para reconhecer e respeitar organizações independentes. Isso pavimentaria o caminho para relações mais fortes e um futuro mais estável. Indo além das barreiras da afiliação ou estilo, gera-se uma maravilhosa oportunidade para que pessoas boas estejam juntas, como demonstra esse seminário. A filosofia do Fundador de amor e harmonia se manifestou nesse seminário de Denver. Eu seria feliz em viajar para ensinar em qualquer lugar que tivesse essa união. Você Homma-kun, não está afiliado à Aikikai ou ao estilo de Aikido de Iwama. Mas isso não é problema. O Fato de um dojo independente como o Nippon Kan ser capaz de unir 300 pessoas é uma coisa que não pode ser depreciada. Seus estudantes devem estar orgulhosos da estrutura única de atividades de seu dojo – e da reputação que ele conquistou através de suas contribuições para a comunidade. Eu não acho que seja necessário prestar conta de suas realizações para outra organização. Particularmente, eu espero que eu possa continuar sendo um conselheiro e um contribuidor para a Nippon Kan. Como eu prevejo mais dojos independentes no futuro, eu quero que este estabeleça um bom exemplo a ser seguido pelos outros. Eu tenho grandes expectativas em seu papel como dojo independente estabelecido.

Gaku Homma Sensei: Muito obrigado Saito Sensei.

Morihiro Saito Sensei: Durante o seminário eu ouvi pessoas dizendo, “o estilo de Aikido de Iwama é mais suave do que eu achava que fosse. Eu pensei que o estilo de Saito Sensei fosse mais rígido e severo”. Meu lema para ensinar é ter uma prática feliz que demonstre claramente a lição do dia, de forma que os estudantes possam entendê-la plenamente e a levem para casa com eles. Claro, eu sempre quero uma prática segura sem acidentes ou contusões. Enquanto eu estou ensinando, se eu acho que a explicação irá ser demorada, eu peço aos estudantes que se sentem de maneira confortável. Se o dojo está cheio eu peço para que as pessoas que estão atrás fiquem de pé e, assim, eles possam ver. Eu realizo minhas explicações de maneira clara e devagar. Eu não estou interessado apenas em lançar ukes furiosamente pelo ar. Apenas este ano eu já viajei três vezes para o estrangeiro. No total, eu já ensinei em seminários fora do Japão mais de cinqüenta vezes. Honestamente eu não sei por quanto tempo eu serei capaz de ministrar aulas ao redor do mundo. Enquanto minha saúde for boa, eu sinto que devo continuar a minha missão como testemunha do Fundador. Me deixa muito feliz saber que eu tenho estudantes maravilhosos ativamente ensinando e praticando nos Estados Unidos e em todo o mundo. Eu tenho fé que meus estudantes levam adiante o meu desejo e minha filosofia. Por causa de seus esforços, pessoas de todo o mundo viajam à Iwama para treinar como uchi deshi. Em raras ocasiões eu tenho ouvido a respeito de estudantes que treinaram em Iwama e que voltam aos seus países apenas para causar problemas para outros grupos de Aikido. Eles me preocupam, porque essas pessoas obviamente não entenderam completamente o treino que eles receberam em Iwama. Eles perpetuam a sua incompreensão representando de forma errônea o estilo de Iwama para os outros. Essa nunca foi a minha intenção. É importante, como prioridade primeira, que trabalhemos de forma harmoniosa com outros dentro a comunidade do Aikido em uma base de amizade. Ultimamente eu viajo com o meu otomo, mas houve vezes em que viajei sozinho. Uma ocasião, quando eu cheguei em um aeroporto do nordeste dos Estados Unidos, não havia ninguém para me receber. Uma vez que eu não falo inglês, aquilo foi um problema! Por sorte um grupo de turistas japoneses passaram e eu andei com eles para sair do aeroporto [Sorri]. Eu não posso esquecer das muitas vezes que carreguei minha panela de preparar arroz em minha bolsa, cozinhando para mim mesmo enquanto viajava. Eu nunca imaginei que iria estar sentado na casa de Homma-kun comendo comida japonesa em Denver, Colorado. Gaku Homma Sensei: Foi um prazer e uma honra Sensei. Muito obrigado. * * * Depois de sua chegada em Denver, uma das primeiras perguntas que Saito Shihan me fez foi “Que técnicas eu devo ensinar esta noite?” Depois de cada aula ele me perguntava se a lição tinha sido adequada e se determinada série de técnicas seriam apropriadas para a lição seguinte. Eu fiquei impressionado pelo seu zelo e dignidade profissional. Depois da prática, na área de espera, Saito Sensei agradecia à todos presentes e oferecia a eles frutas e lanches. Era uma prazer ver tal acolhimento e gentileza oferecidos por um homem de uma posição tão alta. Um espírito de generosidade prevaleceu ao seu redor durante todo o seminário. Durante a festa de despedida, nós acompanhamos Saito Sensei ao banheiro e o aguardamos junto à pia para lhe oferecer uma toalha para secar suas mãos. Eu fiquei tocado enquanto o observava cuidadosamente limpando a pia que havia sido suja por outros como cortesia para o próximo usuário. Eu acompanhei Saito Sensei, seu tradutor, seu otomo, e outros convidados para São Francisco para acompanhá-los em sua decolagem para o Japão. Antes do avião aterrissar em São Francisco, eu observei Saito Sensei remover saco para vômito do bolso do assento em sua frente. Eu fiquei preocupado que ele não estivesse se sentindo bem. Mas apenas perguntou a todos nós em sua maneira gentil, se nós tínhamos lixo para jogar fora, colocou nossos guardanapos e restos dentro do pacote, e então enfiou o pacote de volta generosamente no bolso em sua frente. Ele disse que isso faria com que o trabalho fosse mais fácil para a outra pessoa. Saito Sensei assegurava que seu otomo estivesse sendo bem cuidado, até mesmo oferecendo a ele porções de suas próprias refeições. Ele também tomou conta de um de meus estudantes que atuou como motorista em São Francisco, segurando sua mão e discretamente depositando um sinal kokoro zuke [pagamento de agradecimento] em sua palma. A posição de Saito Sensei como um líder dentro da comunidade global de Aikido foi construída em uma vida de trabalho duro e esforço. Ele é um bujin [artista marcial] verdadeiro. Sua humanidade, gentileza e circunspecção permanecem impressas em minha memória – e elas me lembram o lado privado do Fundador, Morihei Ueshiba. Conforme andávamos no terminal do aeroporto lotado, minha mente retrocedeu a uma ocasião na qual eu andava como o Fundador em uma estação lotada de Ueno, Japão. Ambos tinham a mesma maneira de andar.

Tradução: William Soares.

Por Gaku Homma

Um dia na vida do Fundador Morihei Ueshiba, Abril 1968
Por Gaku Homma Sensei – Nippon Kan Kancho
A cerimônia anual para lembrar a passagem do Fundador do Aikido, Morihei Ueshiba está chegando. No Hombu dojo em Tokyo, no dia 26 de Abril de 1969, o Fundador fez sua passagem para os céus.
Na semana anterior eu havia retornado para a minha cidade natal, Aikita no nordeste do Japão. Aquela foi a última vez que eu teria visto o Fundador. Eu tinha dezoito anos de idade. O Anúncio de sua passagem alcançou-me em Akita e eu me dirigi imediatamente para Tóquio. Para mim, naquele tempo, mesmo uma passagem de trem estava além de meus meios. Minha família estava feliz por eu estar, finalmente, de volta ao lar, então eu não poderia pedir a eles dinheiro para partir novamente. Finalmente, com a coragem persistente que apenas os jovens possuem, eu saltei dentro do trem noturno para Tóquio sem nenhum tíquete.
Naquele tempo no Japão, a maioria das viagens longas eram feitas principalmente de trem. Os vagões que não haviam sido reservados estavam
sempre lotados com corpos, caixas, baús e bagagens. Era fácil enganar o fiscal enquanto ele vinha coletar os tíquetes. Quanto mais longe se estava da estação de partida, se você olhasse cuidadosamente no chão e debaixo dos assentos, se podia, geralmente, encontrar um tíquete que alguém teria perdido. Se lembre que segurança e tecnologia há trinta anos atrás não eram, nem de perto, o que são hoje. Foi desse modo que eu viajei até Tóquio para a primeira cerimônia pela passagem do Fundador.
Há anos eu tenho tido conhecimento de dojos que comemoram esta data através da realização de Seminários. Para mim este é um dia de oração
silenciosa e reflexão. Com a chegada do 33o aniversário da passagem do Fundador, eu gostaria de compartilhar com vocês algumas de minhas
lembranças pessoais de ter vivido aproximadamente durante um ano antes da morte do Fundador. Minha irmã conservou cadernos que eu mantive durante aqueles anos, assim eu ainda conservo informações detalhadas a respeito de suas atividades diárias. Eu registrei até mesmo o que o fundador comia em um dia típico, o que compartilharei com você no final deste artigo.
Em 1968, com 85 anos de idade, o Fundador dormia em um novo aposento construído nas instalações do dojo de Iwama. Sua esposa Hatsu dormia no quarto ao lado. Longe do quarto principal havia um pequeno quarto onde a empregada Kikuno dormia. O aposento que servia de meu quarto não existe mais, tendo sido demolido após ser considerado além de reparo, devido o desgaste. Exceto por nós quatro, ninguém vivia naqueles aposentos naquela época. Diferente do dojo de Iwama de hoje, havia apenas poucos gasshukus (acampamentos de aikido) para encher o dojo com o movimento de olhos brilhantes de estudantes vindos de longe.
Saito Shihan e sua família viviam em uma casa separada em frente. Naquele tempo a família de Saito Shihan não tinha um restaurante ou outro tipo de negócio eles realizavam apenas serviços de lavanderia. Naqueles dias era convenção o encanamento ficar do lado de fora da casa e o banheiro das famílias ficava adjacente à casa. Do lado de fora do banheiro havia uma makiwara (um poste envolto com enchimento utilizado por karatekas para treinar socos). Durante um seminário que Saito Shihan realizou em Denver em um ano, ele nos disse que quando ele era jovem praticava karatê. Eu o perguntei porque a makiuara estava colocada do lado de fora do banheiro. Ele nos disse que como parte de seu regime de treino pessoal, ele costumava socar a makiuwara dez vezes toda vez que ele ia utilizar o banheiro e dez vezes toda vez que ele saía.
Em 1968, o terreno entre a estação de trem de Iwama e o dojo foi florestado com castanheiros e bambus. Em abril os castanheiros entrariam em floração, espalhando um forte cheiro de castanhas pelo ar, Bambus, com mais de quatro polegadas de diâmetro iriam brotar em todo o lugar, às vezes no meio da sujeira de estradas apertadas. Nativos da região também são os pessegueiros cuja florescência dão o toque da primavera. Hoje casas e comércios substituíram muitos dos castanheiros e das florestas de bambu.
Quando o Fundador estava em Iwama ele ensinava a maioria das classes noturnas no dojo. O treino noturno começava às 19:00, que ele dirigia após ter jantado aproximadamente às 17:00. O fundador geralmente não tomava seu banho à noite. Ele costumava tomar seu banho bem cedo de manhã. Devido a sua idade a dieta do Fundador era simples. Ele sempre fazia suas refeições com sua esposa Hatsu. O casal parecia apreciar suas refeições em conjunto, e o Fundador algumas vezes brincava. Com seus pauzinhos ele costumava pegar um bocado de comida e colocava no prato de sua mulher. “Omahan tabe yoshi” (aqui, você coma isso) ele costumava brincar em seu dialeto local Kishu. Ela, brincando, costumava pegar de volta o bocado e recolocá-lo em seu prato exclamando, “Não, você come isso”. Era um gracejo suave entre os dois. Embora a dieta do Fundador fosse simples, ele, ocasionalmente, também apreciava comidas “modernas” tais como arroz com curry. O Fundador costumava comentar que o curry era um bom digestivo, e proporcionava um bom movimento intestinal.
O Fundador e a sua esposa tinham suas refeições em um aposento localizado diretamente atrás do altar do dojo. O Aposento era simples com um chão de madeira. Uma pequena mesa de madeira de aproximadamente noventa por colocadas para todo o tipo de refeição. Nós quatro fazíamos nossas refeições juntos. Os cômodos eram próximos, e para mim era difícil comer de forma relaxada, estando tão perto do Fundador enquanto ele comia. Kikuno e eu sempre nos sentávamos formalmente com colunas retas, executando os nossos melhores modos. Em um canto do pequeno aposento havia uma pia minúscula de sessenta por trinta centímetros de largura. A pia tinha apenas uma torneira da qual só saía
água fria, a única água quente das instalações tinha que ser aquecida à mão antes de ser servida. O Fundador também utilizava esta pia para limpar seu rosto e escovar seus dentes. As acomodações de Iwama eram muito simples, a única pia com água fria servia ao mesmo tempo para a limpeza da cozinha e para lavagens em pé. Ao lado da pia havia um pequeno fogareiro de gás propano onde refeições simples eram preparadas.
Hoje as acomodações do Doshu da terceira geração, o neto de Morihei Ueshiba, estão muito longe das rústicas e simples acomodações nas quais o Fundador vivia. Antigamente não havia, obviamente, rádio ou televisão. O Fundador geralmente se retirava para dormir antes das 21:00 todas as noites. Em abril as noites, às vezes, costumavam ser frias e, no entanto, o Fundador recusava usar um cobertor elétrico. Ele dizia que a eletricidade lhe causava coceira.
(Refletindo agora, isso deveria ser uma causa da condição de seu fígado). Ao invés de usar um cobertor elétrico, Kikuno, a empregada, costumava se deitar no colchão para aquecê-lo antes que o Fundador se deitasse. Enquanto Kikuno aquecia o colchão, era meu trabalho massagear os pés do fundador ou sentar em seiza ao lado de sua cabeça e ler em voz alta para ele o texto da Omoto Kyo; Rei Kai Monogatari.

O Fundador acordava todos os dias antes das seis da manhã. Se ele não tomasse um banho completo, ele lavava seu rosto na pia, de pé, com água fervente misturada com água da torneira. A sua escovação dentária era feita com cerdas de porco, e ele utilizava sal ou uma pasta de dente branca em pó.
Uma de minhas tarefas era a de pegar sua dentadura e colocá-la em um pequeno prato para ele. Eu acho que não existem muitas pessoas nesse mundo que viram o Fundador sem a sua dentadura. Após depositar sua dentadura a minha próxima tarefa era a de ajudar o Fundador enquanto ele lavava o seu rosto. Com uma toalha limpa e seca, presa do lado esquerdo de meu cinto, eu costumava me ajoelhar atrás dele junto a pia para segurar as mangas de seu quimono para trás Isto era para assegurar que as mangas de seu quimono não ficassem molhadas. Eu me ajoelhava atrás dele porque eu era mais alto do que ele, Se eu ficasse em pé atrás dele ele poderia bater com sua cabeça em meu peito quando ele se levantasse depois de se lavar.  Se o Fundador fosse tomar um banho completo no outro dia de manhã, meu dia começaria totalmente diferente.

Em dias de banho eu costumava acordar às 5:00 da manhã para começar a queimar a madeira que iria aquecer a água para o banho. A casa de banho consistia em uma plataforma de madeira elevada e cercada com um grande tonel de metal onde era depositada água fria. O fogo era acesso da parte de fora da casa de banho diretamente embaixo do tonel. Conforme a água era aquecida o fundo do tonel poderia ficar tão quente a ponto de não se poder suportar. O tonel possuía uma treliça de madeira que era utilizada para se levantar, ou podia-se calçar (um par de) geta (sapatos de madeira) dentro da banheira! Em japonês, essas banheiras de metal eram chamadas de goemonburo. Originalmente a palavra se referia a um famoso arrombador chamado Goemon Ishikawa que foi cozinhado vivo em um tonel de metal como punição pelos seus
crimes. Até mesmo durante a década de sessenta, goemonburo era muito comum na maioria das casas. Hoje são poucas as existentes.
Em um banho que tenha sido preparado recentemente, a água é cortante e um pouco dolorosa. Para suavizar a água, Kikuno, a empregada, costumava entrar na banheira primeiro para “massagear ou misturar a água”. Isso, em japonês, é chamado yumomi.
Depois que o Fundador entrava na banheira era trabalho de Kikuno ou meu próprio o de esfregá-lo. No passado o Fundador havia sido um homem musculoso, então, na sua idade, sua pele pendia frouxamente. Sem utilizar sabonete, eu costumava segurar suavemente seus músculos para baixo e esfregava sua pele com movimentos para cima utilizando uma toalha de mão.
Enquanto eu cuidava do fogo, não era permitido que eu me sentasse ociosamente por perto. Enquanto o fogo ardia eu deveria varrer os caminhos em frente ao dojo e do santuário com uma grande vassoura de bambu.
Geralmente do meio para o final de março, o caminho para o santuário estava coberto de flores de cerejeira. Quando as flores caíam eu não varria o caminho de modo a não perturbar a beleza natural das flores espalhadas. Em todas as outras estações eu costumava varrer de modo a deixar marcas padronizadas da varredura.
Conforme o Fundador passava pelas marcas recém feitas pela vassoura no caminho, suas pegadas eram as únicas que podiam ser vistas. De vez em quando, crianças costumavam passar correndo pelas marcas frescas de minha vassoura em suas brincadeiras antes da escola. Isso costumava me enfurecer uma vez que fazia parecer que eu não tinha realizado minhas obrigações de forma adequada. Simbolicamente era importante varrer todas as manhãs para eliminar qualquer má sorte ou maus espíritos antes que o Fundador começasse suas orações cerimoniais pela manhã. O kimono formal do Fundador e o seu hakama eram sempre dispostos para ele assim que ele terminava o seu banho.

Era também minha obrigação ajudá-lo a se vestir para a cerimônia que se seguia. Fizesse sol ou chovesse o fundador realizava sua cerimônia matinal. Se estivesse chovendo, Kikuno e eu costumávamos segurar um guarda-chuva para que ele se protegesse. Claro, Kikuno e eu não tínhamos guarda-chuvas.
Carregando uma pequena travessa chamada sambo, provida de três pequenos pratos; um contendo sal, um arroz e o outro contendo água, o Fundador tomava energeticamente o caminho do Santuário Aiki. Seu passo era seguro e vigoroso e seu equilíbrio perfeito enquanto ele segurava o sambo diante dele.
Você pode perceber na fotografia acima que seu hakama movia-se firmemente com o seu andar, era difícil acreditar em horas como essa que ele tinha 85.  Eu sempre achei curioso que, nas vezes em que acompanhei o Fundador ao Hombu dojo em Tóquio, ele andasse tão vagarosamente e de forma tão débil.
Refletindo agora, eu acredito que ele estava apenas fingindo. Eu escrevi um artigo sobre isso há vinte anos atrás na revista Black Belt, mas isso é uma outra história, para um outro dia.
Conforme o Fundador se aproximava do Santuário Aiki ele passava embaixo do portal do santuário ou tori. Na condição de auxiliares, Kikuno e eu não tínhamos permissão para passar diretamente sob o portal, então nós dávamos a volta pela direita e corríamos para chegar na frente para abrir o santuário.
Nós costumávamos destrancar a porta do santuário no lado direito do honden (construção principal), entrar, e se apressar para abrir as portas deslizantes da frente do santuário para o Fundador. Uma vez tendo entrado no honden, nós silenciosamente fechávamos a porta atrás dele. Na parede oposta, atrás do santuário havia outra porta corrediça que nós abríamos para revelar uma visão do okuden, que era uma pequena estrutura que abrigava o santuário principal.
Depois de encontrarmos nossos lugares próximos à entrada do santuário, nós acendíamos velas. O Fundador, geralmente, passava aproximadamente vinte e cinco minutos orando nessa cerimônia matinal. Uma vez por mês havia uma cerimônia especial chamada Tsukinami Sai. Essa cerimônia durava até uma hora, e o santuário era adornado com ofertas de frutas, vegetais, frutas secas e peixe. Nenhum produto animal era jamais utilizado como parte dessa oferenda especial.
Durante essa cerimônia diária regular. Kikuno e eu sentávamos da maneira mais silenciosa possível em seiza com nossas cabeças bastante curvadas mas não encostando no chão. Esta posição era dolorosa para os joelhos e muito difícil de se manter. Na minha idade eu não entendia o que as orações que o Fundador recitava significavam, então me manter concentrado era uma luta.
Apenas quando o Fundador utilizava um jo em uma oferta de jo no mai, ou movimento de jo, a minha tenção era focada. O jo que ele utilizava era maior do que um jo comum, e era afiado em uma das pontas. Se parecia com a ponta de uma lança que tivesse sido cortada diagonalmente com uma espada.  Se ele não utilizasse um jo, ele, as vezes, utilizava um shaku, que é um instrumento de madeira em forma de remo, liso, utilizado em cerimônias Shinto. Ele costumava executar movimentos com o shaku como se fosse uma tsurugi (uma espada dos deuses de acordo com a tradição Shinto).
Depois que o Fundador terminava suas preces matinais no templo Aiki, ele geralmente se dirigia para a frente do quintal do dojo onde ele costumava parar para orar em um hokora (pequeno templo) dedicado ao deus Ushitora no Konjin. Este deus era o deus pessoal do Fundador, que ele sempre carregava consigo. Quando suas viagens o levaram para Hokkaido, ele levou esse deus com ele e dedicou um novo templo chamado o Kami Shirataki Jinja, na vila Shiratake que ele fundou ali. Embora soe como se o Fundador estivesse carregando com ele algo tangível, na verdade não era, era o espírito do deus que ele carregava.
Para concluir sua cerimônia matinal o Fundador ficava de pé, segurando o seu shaku e olhava diretamente para o sol. Não importava se o dia estava claro ou obscurecido pelas nuvens, ele levantava sua face em direção ao sol e o contemplava diretamente. Ele costumava oferecer preces para Amaterasu O Kami, o deus Shinto do sol. Eu achava aquilo algo incrível e tentava imitar suas ações. Eu nunca fui capaz de olhar diretamente para o sol durante muito tempo, era muito brilhante para que meus olhos suportassem. Hoje eu acredito que o olhar poderoso que o Fundador possuía se desenvolveu com a prática diária desse ritual. Depois disso era hora de preparar o café da manhã.
Hoje, no dojo de Iwama há um estacionamento e uma cozinha para os uchideshi onde costumava ser a horta do Fundador. Esta horta era cultivada para o consumo da família e era tratada cuidadosamente. Depois de terminar sua cerimônia matinal, o Fundador, ainda vestido com seu kimono formal e hakama, costumava se dirigir para a horta. Em abril havia nira, nanohana, daikon and kabu jovens prontos para serem retirados. O Fundador costumava examinar as plantas cuidadosamente e me dizia quais poderiam ser retiradas para os pratos de acompanhamento do dia. Nos não estávamos colhendo as hortaliças, sendo apenas abril, elas estavam muito pequenas. No entanto elas precisavam ser podadas ou retiradas para que as hortaliças que ficassem crescessem fortes. Eu me lembro do Fundador me ensinando que após retirar algumas das nira, se deveria pisar na planta que havia permanecido e então encharcá-la com a água que havia sido utilizada para lavar o arroz. Isso garantiria um renascimento saudável.
O café da manhã consistia principalmente de um congee (um mingau de arroz suave) com mochi (pedaço de bolo de arroz moído). Ele adorava mochi e às vezes comia puro, mas costumava agarrar em sua dentadura, então na maioria das vezes o mochi era cozido com o congee para amaciá-lo. Os pratos de acompanhamento e se constituíam de folhas novas de vegetais tirados da horta e preparados de maneira bem simples. O Fundador não retirava o seu kimono formal nem seu hakama antes do seu café da manhã. Para ele realizar essa refeição era parte de sua cerimônia matinal.
Depois do café da manhã, para mim e para Kikuno, era hora de realizar as tarefas domésticas e afazeres da manhã enquanto o Fundador descansava.  Há poucas quadras do dojo, o Fundador possuía uma horta de arroz. Cuidar dessa horta era uma de minhas tarefas diárias. Nunca sabendo quando o Fundadar poderia chamar a mim e a Kikuno para a prática de Aikido, em todo o caso, eu sempre vestia a parte de cima do meu keiko- gi com minhas calças de trabalho.
Se fosse um dia agradável, algumas vezes o Fundador costumava se sentar junto de uma janela aberta e ler seu jornal no calor do sol da manhã. Ou, em dias especialmente agradáveis, ele costumava abrir as portas corrediças do dojo e se deitava no tatame sem o seu hakama e tirava uma soneca no sol. O segundo Doshu, Kisshomaru Ueshiba disse, em sua biografia, que ele nunca havia visto o Fundador em outra postura que não fosse sentado formalmente em seiza. Em Iwama, o Fundador que eu conheci tirava soneca no sol como qualquer homem de idade avançada.
Mesmo quando ele estava dormindo, nós mantínhamos nossos olhos e ouvidos abertos e sempre sabíamos onde ele estava e o que ele estava fazendo. Se ele nos chamasse, nós largávamos qualquer coisa que estivéssemos fazendo e corríamos para assisti- lo. Kikuno costumava mesmo dizer que eu dormia com um olho aberto! Nós vivíamos atentos, vinte quatro horas por dia.
Se ele estivesse se sentido bem, o Fundador nos chamava para praticar Aikido. Vestido com seu kimono, ele gostava de praticar especialmente suwarewaza— shomen uchi ikkyo, e de pé, ai hanmi katatetori iriminage omote. Ele nos instruía em como nos ajustar como uke.
Tendo tomado café da manhã aproximadamente às 9:00 da manhã, o Fundador não almoçava. Kikuno e eu, no entanto, costumávamos estar esfomeados, especialmente depois de praticar e geralmente comíamos as sobras do café da manhã. Nós costumávamos fazer porções extras para o café da manhã para assegurar que teríamos sobra o suficiente para o almoço.
Durante as tardes o Fundador se engajava em diferentes atividades. Na primavera, eu me lembro do Fundador e de sua esposa Hatsu plantando
amendoins no jardim. Hatsu era curvada quase à metade com o peso da idade, mas ele ainda era muito habilidoso com uma enxada. Ela  costumava formar fileiras para plantar habilmente manejando a enxada à sua frente. Meu trabalho era o de acrescentar adubo fresco nas fileiras para que estivessem ricas para o plantio. O Fundador seguia, empurrando os amendoins precisamente dentro da terra fresca com uma pressão de seu polegar e dedo indicador. Pensando sobre isso agora, sua habilidade em plantar amendoins veio dos longos anos de residência em Hokkaido e dos anos que ele coordenou o plantio e a colheita das plantações da Omoto Kyo.
Geralmente, uma vez por mês, o Fundador costumava visitar o Hombu dojo em Tóquio. Se fosse para ser uma longa visita, ele geralmente permanecia quatro ou cinco dias. Nas manhãs em que ele iria partir para Tóquio ele costumava terminar suas cerimônias um pouco mais cedo. Na primavera ele costumava enfaixar folhas frescas de daikon, nanohana, nira, e shungiku para levar na viagem. Depois de terminar o café da manhã, ele tomava um taxi para a estação. Mesmo se estivéssemos atrasados nós sempre chegávamos pelo menos meia hora antes do trem chegar. Algumas vezes chegávamos uma hora antes da partida do trem. Iwama era uma cidade pequena com uma pequena estação. Apenas o trem local parava em Iwama. Para pegar o trem expresso para Tóquio nós tínhamos que fazer baldeação em uma estação maior. Eu carregava a bolsa de couro de médico do Fundador que havia sido dada a ele em uma viagem ao Havaí, em uma mão. Nas minhas costas estava o feixe de vegetais amarrados dentro de um furoshiki. Eu sempre andava na frente do Fundador para protegê-lo durante o caminho. De vez em quando, quando nos mudávamos para o trem expresso, eu tinha problemas em encontrar um assento para o Fundador. Nessas ocasiões eu pegava um estudante de uniforme que já havia encontrado um lugar e o “convencia” a dar o seu lugar para o Fundador. Eu era muito bom em “convencer” naqueles dias! De qualquer modo existem muitas histórias a respeito de viajar como otomo com o Fundador, mas essas também são para outro dia.
Naquele tempo não havia uchideshi vivendo no Hombu dojo. Eu quero que isso fique claro. A única pessoa vivendo no Hombu dojo era o Sr. Mitsuo Tsunoda, que servia como zelador e apoio quando o Fundador visitava. Ele não praticava Aikido.

Recentemente eu tenho visto propagandas de instrutores que afirmam terem sido uchideshi no Hombu dojo do Fundador naquele tempo. Isto não é verdade.
Por pelo menos três anos antes da passagem do Fundador não havia ninguém morando no Hombu dojo. De qualquer modo o Fundador não vivia no Hombu dojo. Os únicos Hombu uchideshi foram estudantes do segundo Doshu, Kisshomaru Ueshiba, e eram estudantes auxiliares assalariados.
Se passaram trinta anos desde a passagem do Fundador, e eu tenho agora cinqüenta e três anos de idade. Minhas percepções daquela época e de agora obviamente mudaram com o tempo. Eu tenho agora uma visão mais ampla de minha experiências de quando eu tinha quando era mais jovem. Eu tive uma grande sorte em fazer parte da vida do Fundador de outras maneiras além do Aikido. Por essa razão, minha memória e visão sobre ele é diferente da maioria.
Eu assistia o Fundador quando ele ia ao Hombu dojo em Tóquio. Ali, ele era o “presidente da compania” ou CEO, e ele agia como um naquelas ocasiões. Em Iwama, eu testemunhei a vida privada de um homem chamado Morihei Ueshiba, um bondoso gentleman de idade que tirava sonecas ao sol, e plantava amendoins com facilidade. Eu acho que o Fundador real foi o que eu conheci em Iwama.

O Fundador foi uma pessoa muito especial na minha vida, e muito influente no direcionamento que a minha vida teve. Eu tenho agora vivido nos Estados Unidos por aproximadamente vinte e oito anos. Em todos esses anos, com apenas meu dojo para cuidar, eu nunca organizei um “seminário em memória do Fundador” ou qualquer outro evento comercial para comemorar a sua passagem. Para mim este é um momento muito particular de reflexão.
Alguns meses atrás eu recebi um panfleto anunciando um “seminário em memória do Fundador” de outro dojo. O folheto tinha uma foto do Fundador do tipo passaporte que você podia destacar e colocar em sua carteira como um souvenir. O que me fazia lembrar uma amostra de perfume em uma revista de glamour. Eu reconheci a foto. Ela havia sido tirada em maio de 1968. Eu estava com ele como seu otomo quando a fotografia foi tirada. Ela foi tirada quando o Fundador chegou ao Hombu dojo e estava sendo saudado pelos seus estudantes. Ele estava vestido formalmente, como de costume, em seu kimono e o Sr. Tsunoda foi quem fotografou. Eu ainda tenho uma das originais.

A única foto do Fundador que eu tenho em meu dojo é aquela que está pendurada no altar do dojo. A única razão de eu ter uma foto do Fundador é mostrar aos estudantes como ele se parecia. Eu nunca utilizei sua imagem, de nenhuma forma, por razões comerciais. Eu o conheci pessoalmente e seria contra meus princípios agir dessa forma. Aqueles que utilizam sua fotografia (para outros fins) não o conheceram.
Como Aikidoístas, nós precisamos pensar a respeito da origem dessa arte que praticamos Nós precisamos voltar à simples compreensão do Aikido, uma renascença do Aikido se vocês desejarem, para não nos esquecermos de nosso caminho.

Tão logo este artigo seja terminado e traduzido, eu viajarei ao Japão para visitar o Templo do Aikido em Iwama para a cerimônia anual em memória do Fundador, Tai Sai. Com grande agradecimento, eu irei e prestarei meus respeitos ao Fundador. Eu curvarei minha cabeça para orar por ele. É uma peregrinação ao meu passado… e ao meu futuro.

(tradução: William Soares dos Santos)

Amostra do cardápio da primavera do Fundador
Mochigayu (Arroz congee com pedaço de bolo de arroz moído)
Quatro partes de água para uma parte de arroz. Deixe o arroz de molho durante a noite. Coloque-o para cozinhar em água fervente, em seguida
diminua o fogo, tampe a panela e cozinhe vagarosamente por aproximadamente trinta minutos. Corte o bolo de arroz mochi em pedaços pequenos e acrescente ao congee enquanto cozinha. Acrescente uma pitada de sal à gosto.
Nanohana (folhas de colza), Horenso (Espinafre),

Shungiku (Folhas novas de crisântemo retiradas no início da primavera) Ohitashi (Vegetais cozidos e
frios)
Escolha um dos vegetais da primavera e retire folhas frescas. Cloque duaspartes de água para cozinhar e acrescente uma pitada de sal. Acrescente as
folhas de vegetais e cozinhe por aproximadamente trinta segundos até que as folhas mudem de cor. Enxágüe imediatamente em água fria e elimine com
cuidado o excesso de água. Misture os vegetais com katsuobushi desfiado (bonito seco), e algumas gotas de molho shoyo. Mexa com wari bashi (palitos
de comer). Tire o excesso de molho shoyo e sirva gelado.

Nanohana ou Horenso no Goma Ae (folhas de colza ou espinafre misturados com sesame miso)
Prepare os vegetais como acima. Com um misturador ou pequeno pilão triture junto o sesame preto, a pasta de miso e mirin (sakê para cozimento) até que
fique homogêneo. Junte e mexa a mistura e os vegetais com wari bashi (palitos de comer) e sirva frio.
Nira no Shoga Ohitashi (Alho porro japonês com gengibre cozido e frio).

* Alho porro japonês é totalmente diferente do alho porro americano, mas é disponível na maioria dos mercados orientais.
Prepare os vegetais como acima. Com um misturador ou pequeno pilão triture o gengibre e misture com algumas gotas de molho shoyo. Misture com o nira
com wari bashi (palitos de comer) retire todo o excesso de molho shoyo e sirva frio.

Niratama (Alho porro japonês com ovos)
Em uma caçarola coloque uma pequena quantidade de água, katsuobushi, cogumelos shiitake ou niboshi (sardinhas secas). Cozinhe e adicione o nira.
Quando o nira cozinhar adicione uma pitada de sal, e vagarosamente adicione um ovo batido. Quando o ovo estiver cozido tudo estará pronto. Tofu pode ser
adicionado como opção.

Shungiku Tofu Ae (Folhas de crisântemo com tofu)
Lave as folhas de crisântemo com cuidado. Cozinhe em quatro partes de água por aproximadamente trinta segundos até que as folhas mudem de cor para um verde forte. Enxágüe em água fria e tire o excesso de água. Corte em pedaços
de duas polegadas. Enrole um bloco de tofu em um pedaço de pano de algodão e esprema todo o excesso de água. Em um misturador ou pequeno pilão adicione o tofu, miso, açúcar e amendoim (o amendoim é opcional) triture para
formar uma pasta. Mexa a mistura de tofu e shungiku com wari bashi (palitos de comer) e sirva frio.

Sopa de miso é servida geralmente em todas as refeições.

Nira, folhas de cenoura baby, folhas de daikon, espinafre, tofu, age (tofu frito), wakame (alga jovem), e tororo (alga em fatias) são apenas alguns dos ingredientes que podem ser adicionados para um paladar de primavera.
Condimentos para todas as refeições

Pequenas xícaras rasas de saquê de vinagre de arroz preto e saquê como molho para pratos de acompanhamento.
Chilimen Jako (enguias baby secas, uma fonte de cálcio moída). Picles de vegetais.

Pratos para ocasiões especiais

Asazuki (Pedaços de arroz adocicados)
Umedeça o arroz e triture em um misturador ou pequeno pilão até que fique leitoso. Em uma caçarola cozinhe vagarosamente mexendo constantemente até que ganhe consistência. Adicione vinagre de arroz e açúcar à gosto. Enrole em
pedaços de mikan (tangerina Japanesa) para colorir e dar sabor.

Kamaboko Imo (Salmão defumado e bolo de peixe e batatas
Cozinhe as batatas com a casca. Enrole a batata em um pedaço de pano e torça até que a casca estoure e abra. Tire e jogue fora a casca.
Marine o salmão com partes iguais de sal e açúcar por algumas poucas horas. Corte o salmão em pedaços com uma faca de cozinha e triture suavemente em um misturador ou pequeno pilão. Misture com a batata.

Triture Yamaimo (inhame japonês) em um misturador ou pequeno pilão e misture com a batata e o salmão. Adicione uma pequena quantidade de farinha.
Amasse em forma de bola. Cozinhe em vapor até que esteja todo cozido. (Este era um dos pratos que faziam com que o Fundador sobrevivesse nos dias iniciais do pioneirismo em Hokkaido.)

Este menu não é servido todo em uma única refeição. Cada refeição deve ter apenas um ou dois pratos no máximo para acompanhamento. As porções para os pratos de acompanhamento eram muito pequenas, apenas algumas colheres uma tigela de refeição japonesa. Essa amostra de cardápio não é feita de acordo com receitas precisas. Naquela
época nós não utilizávamos xícaras ou colheres com medição, por isso é difícil descrever as medidas exatas. Eu ainda preparo algumas dessas receitas hoje em dia em meu restaurante. Para se preparar em casa, todos os ingredientes se encontram disponíveis em mercados orientais aqui nos Estados Unidos (e também no Brasil).